Enfrentamientos entre grupos armados rivales en dos barrios del área metropolitana de Puerto Príncipe dejaron 78 muertos y 66 heridos desde el 9 de mayo, en el peor episodio de violencia registrado en semanas en el país caribeño.
La Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Haití (Binuh) confirmó el balance provisional e indicó que diez de las víctimas fatales eran civiles, entre ellas cinco mujeres. Los combates, que estallaron entre bandas que se disputan el control de los municipios de Cité Soleil y Croix-des-Bouquets, obligaron a desplazarse a unas 5.300 personas.
La nueva ola de violencia fue desatada por una guerra territorial entre grupos armados que pugnan por el control de ambos barrios. Los enfrentamientos más intensos se registraron el domingo, y esa misma noche miles de civiles aterrorizados huyeron bajo la oscuridad.
Vecinos de Cité Soleil salieron a protestar el martes con ramas de árboles en mano, exigiendo la intervención policial mientras los disparos aún se escuchaban en las inmediaciones. «Yo no hice nada para merecer esto», declaró Roselaine Jean-Pierre, de 67 años, quien abandonó su hogar el domingo y duerme en las calles de la capital.
La violencia también paralizó la atención médica en la zona. Médicos Sin Fronteras (MSF) anunció la evacuación de su hospital en Cité Soleil tras los intensos combates del domingo. La organización reportó haber atendido a más de 40 heridos de bala en menos de 12 horas, al tiempo que brindaba refugio temporal a unas 800 personas que huían de los enfrentamientos. El Centre Hospitalier de Fontaine, otro establecimiento de salud que sirve a la zona, también suspendió operaciones y evacuó a todos sus pacientes, incluidos 11 recién nacidos.
«Es impensable que nuestros equipos y los civiles se conviertan en víctimas de estos enfrentamientos», señaló Davina Hayles, jefa de misión de MSF en Haití.
La ONU precisó que ambos municipios ya habían registrado episodios de violencia en marzo y abril que desplazaron a cerca de 8.000 personas. Entre el 5 de marzo y el 11 de mayo, al menos 305 personas fueron asesinadas y 277 resultaron heridas en esas mismas zonas; entre los fallecidos había 17 mujeres y 13 menores de edad.
Las pandillas controlan actualmente alrededor del 70% de Puerto Príncipe, según la policía haitiana, una cifra inferior al 90% que llegaron a dominar en su momento más álgido, en buena medida desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio de 2021.
Frente a este escenario, una nueva fuerza multinacional autorizada por el Consejo de Seguridad de la ONU se encuentra en proceso de despliegue. Hasta el momento, solo un contingente de 400 soldados de Chad ha llegado a Puerto Príncipe. La fuerza, que en su configuración plena contará con 5.550 efectivos, anunció esta semana la llegada de su comandante, el general mongol Erdenebat Batsuuri.